Queridos hermanos,

                                      había pensado escribiros una nueva circular después de la conclusión de la Conferencia Interprovincial de Los Ángeles, que se realizará a inicios de abril, para compartir con vosotros las reflexiones que se derivaren de ésta, pero las experiencias y los encuentros que he vivido en estos meses y la ocasión de la fiesta de San José me han animado a escribir estas páginas.

1.- Entre diciembre y enero visité nuestras comunidades de la India y del África (Sierra Leona y Ghana), participando entre otras cosas a la alegría por las dos ordenaciones sacerdotales y una profesión perpetua de nuestros cohermanos sierraleoneses.

En nuestra congregación tenemos al momento 27 novicios: 12 hindúes, 9 africanos, 2 chilenos y 1 argentino, 2 ecuatorianos y 1 brasileño. Se prevé, en los próximos meses, la apertura del noviciado en Avon (USA), con 3 novicios - 1 mexicano y 2 hindúes - y, también, la apertura del noviciado en Italia, con la previsión de 8 novicios, de los cuales 3 italianos, 3 rumanos y otros 2 hindúes.

Es una realidad por la que debemos bendecir al Señor, signo de la vitalidad de nuestra familia religiosa, momento de grande responsabilidad para las comunidades formativas y para todos nosotros, con nuestra oración y con nuestro testimonio.

Sin embargo, aquello que más llama la atención no es tanto el número de los novicios, cuanto su proveniencia, tan variada y verdaderamente …internacional! Pensemos que el grupo de novicios antes descrito proviene, si no me equivoco, de 12 nacionalidades diversas.

El CG nos dice que “nuestro carisma, para poder incidir positivamente en lo pequeño, piensa en grande y abraza al mundo en un proceso continuo de interculturalidad e internacionalidad… una congregación abierta y sin fronteras”.

No podemos esconder que este empeño para nosotros es un “desafío”: no somos “internacionales” a partir de hoy, entiéndase bien, sino que tal vez nunca como hoy comprendemos que el desplazamiento y el ensanchamiento del eje geográfico de la presencia de nuestra congregación nos pide un cambio mental y cultural.

Las instancias de la renovación, escribe el CG, provienen “de las nuevas fronteras de la evangelización, de los desafíos de las otras religiones, de la interculturalidad y de la globalización”. (CG XXI 2.2.1).

La situación nos empuja a interrogarnos “como signo del compartir, sobre una más atenta distribución de los hermanos en aquellas regiones marcadas por una mayor pobreza” (CG XXI 1.2.4).

2.- El compromiso propuesto a todos ha sido sintetizado por el CG con estas palabras: “Eduquemos la mente y el corazón a la alteridad y favorezcamos el conocimiento y la serena aceptación de las diferencias para una mayor integración. Enriquezcamos nuestra vida con la inmersión directa, también por periodos breves, en otras realidades territoriales y culturales, para educarnos a la internacionalidad y a la convivencia con otras culturas”.

Es una cuestión de “mente” y de “corazón”, sobre todo.

Su dinámica de fondo se encuentra en la relación entre el individuo y lo múltiple, en ponerlos juntos sin uniformarlos y evitando que se dispersen en la multiplicidad.

Una dinámica de la mente y del corazón que encuentra su fuente viva en el Dios en el que creemos y que amamos, también Él Uno y Múltiple: así son según su Espíritu las opciones y los caminos que buscan la unidad respetando la diversidad; es el demonio, por el contrario, que divide en lugar de unir.

Quizá muchos de nosotros, que han vivido siempre en el propio país de origen y tal vez en comunidades non muy lejanas … de su campanario, se sienten un poco preocupados por estas perspectivas internacionales y a lo mejor no encuentran dentro de si la fuerza para dar su disponibilidad a las mismas, pero hay por lo menos un recorrido de tipo cultural y mental el cual pienso ninguno puede evadir.

En efecto, cómo pensar hoy que se pueda estar fuera de aquel grande cambio mundial, que no atañe ciertamente sólo a nuestra familia religiosa, que trasforma los lugares en flujos, que obliga a los pueblos a encontrarse, a las culturas a relacionarse y a reconocerse?

Está en acto una trasformación muy grande, que exige una gran apertura de espíritu.

Sopla el viento del cambio: debemos izar las velas hacia este viento. Cuando sopla el viento algunos predisponen refugios para protegerse, otros construyen molinos para valorizar su energía.

3.- La apertura a la internacionalidad para nosotros significa bendecir al Señor, con alegría, por las nuevas fronteras geográficas y culturales de nuestra familia religiosa y, sobre todo, comprender que, en la perspectiva internacional, non existe ya centro o periferia, cultura dominante o cultura subordinada, sentimiento de superioridad o sentimiento de inferioridad.

Esta mentalidad internacional que abre el corazón y la mente y de todos nosotros, abre también, por así decirlo, las fronteras de las provincias y de los organismos similares, obligándoles a preguntarse concretamente cómo pueden acoger el desafío de la internacionalidad y no permitiendo que alguna se cierre en sus propios problemas y necesidades o permanezca únicamente… en espera de ayuda.

Ciertamente, ninguno admitiría hoy ser victima de una mentalidad cerrada a este proceso de transformación y a este cambio, sin embargo es bueno que nos interroguemos si en verdad nuestro modo de acercarnos a quien es diverso de nosotros está exento de prejuicios: a veces, más allá de declaraciones contrarias, son las valencias simbólicas de los gestos las que revelan la verdadera naturaleza de los sentimientos, la presunción de superioridad mal encubierta con pequeñas sonrisas (a lo mejor de conmiseración), la ostentación intelectual y la “incuestionabilidad” de las propias posiciones, la falta de confianza.

En mi reciente visita a la comunidad formativa de Ghana, uno de nuestros estudiantes me confesaba que, habiendo llegado ahí de otro país africano, su sufrimiento más grande fue que, al inicio, se sentía tratado por los otros no como persona y en relación a sus características personales, sino según una opinión llena de prejuicios que se tiene de su país.

“Sentirse extranjeros” es una experiencia que nos ayuda a entender mejor a millones de personas que viven en el mundo como emigrantes, que frecuentan siempre más nuestras realidades educativas y que son “una fortísima posibilidad de servicio carismático que no debemos desatender” (CG XXI 2.2.3).

“Sentirse extranjeros” es una experiencia ciertamente difícil, pero puede ser también un justificación que impide encarnarse a fondo en la realidad en la cual se vive y acogerla, manteniéndose siempre un poco afuera sin querer pertenecer jamás completamente, sin jamás “encarnarse” en la nueva realidad en la cual se vive: cuando es así la apertura a los horizontes de la internacionalidad aún debe ser construida, también si se ha dejado el propio país de origen.

Pero, de otra parte, conseguir que ninguno se sienta extranjero debería ser la atención constante de aquel que acoge a quienes provienen de otra tierra o de otra cultura.

Todos sabemos cuanto, en la Biblia, se habla del “extranjero” y de la veneración que se le debe. En Gen 18, Abraham acoge en la encina de Mambré a los extranjeros (los tres hombres) que se le presentan y, por medio del “ritual” del lavar los pies, les convierte en “huéspedes”. De esta manera él, brindando alojamiento y hospitalidad a unos forasteros, acoge nada menos que al mismo Dios!

Ser extranjero en óptica bíblica es, en ciertos momentos, el paradigma de la situación existencial del pueblo creyente: “Forasteros fuisteis vosotros en el país de Egipto” (Ex 22,20). El mismo Abraham, nuestro padre en la fe, experimentó la condición de extranjero en Ebrón, en medio a los Hititas (Gen 23,4).

En el Nuevo Testamento encontramos la invitación a actuar en forma tal que “ninguno se sienta extranjero” (Ef 2,13-19): quien acoge a Jesús como el Cristo, y por lo tanto todos nosotros, ya no somos “extranjeros o forasteros”, sino que somos “conciudadanos de los santos y familiares de Dios”: una llamada a vivir con cualquier persona que encontramos en nuestra existencia la relación de “familiares de Dios” y a hacerla salir de la condición de extranjera.

Tal vez, aceptar “hacerse extranjeros”, incluso sólo por poco tiempo, ayuda mucho a entender en la práctica cuál es el cambio al cual somos llamados: por esto el CG nos pide “enriquecer” nuestra vida con “la inmersión directa, también por periodos breves, en otras realidades territoriales y culturales”.

4.- La apertura a la internacionalidad nos pide aceptar y reconocer el limite que hay en nuestra experiencia, en nuestra mentalidad y en nuestra pertenencia y establecer la relación con los otros no sobre el plano del confronto, sino sobre el del recíproco enriquecimiento.

Es una cuestión de relación entre personas, entre culturas, entre pueblos: de acercarse con respeto y con veneración, como cuando se nos pone delante de un misterio, es decir, ante algo que va más allá de nuestra capacidad de comprender.

Intuir en el otro un misterio que no es posible aferrar completamente, tanto menos homologarlo o instrumentalizarlo, significa percibir la diferencia no como una amenaza, sino como una riqueza.

Acercarse a los otros de esta manera significa liberarse de la arrogancia o de la presunción respecto a si mismo, a la propia cultura o procedencia, liberarse del prejuicio respecto a los otros y también vencer el miedo de la diversidad, que nos interroga y nos cuestiona.

El camino internacional de nuestra familia religiosa nos pide crecer, a prisa, en estas actitudes que son, entre otras cosas, signo de un testimonio valioso en un mundo que se ha hecho pequeño y nos propone nuevas vecindades: el encuentro entre pueblos y culturas es un dato de la realidad, un proceso que debemos tener en cuenta, en la relación abierta entre las identidades.

En todo esto sería demasiado poco hablar de acogida o de integración, está en juego el testimonio de cada uno de nosotros que nos llama a exponernos, a entrar en una relación más compleja y enriquecedora, a no decidir de forma anticipada hasta donde se puede llegar en el encuentro, en el diálogo y en el recíproco enriquecimiento, sino a dejarse cambiar por dentro, a ampliar nuestra morada para hacerla siempre más abierta y acogedora.

La fórmula conciliar “el cristianismo por su naturaleza genera culturas, pero no se liga a ninguna cultura” (Vat II, GS 58) pienso que pueda ser útilmente releída en nuestro camino actual poniendo el “carisma” como sujeto de esta expresión.

5.- El desarrollarse de la dimensión internacional de nuestra familia religiosa en efecto lleva consigo también el compromiso de “esencialización” del carisma, distinguiendo su núcleo de aquello que en un determinado lugar es el resultado de su traducción a ese contexto y acogiendo el hecho de que este venga reformulado y releído no sólo en otros idiomas, sino también en otras culturas.

En mi reciente visita a la India, curioseando en la biblioteca del Noviciado de Chemparaky, encontré un cuaderno, escrito a mano, que atrajo mi atención: se trataba de una especie de “Diario del Noviciado” escrito por los novicios de algúnos años atrás. En este cuaderno leí tres páginas en inglés bajo el título “An insight of josephan carism - by an indian brother” (“La percepción del carisma - por parte de un hermano de la India”).

Fue interesante para mí tratar de entender cómo la sensibilidad de este novicio, ahora cohermano, había percibido el carisma, re-expresándolo según una sensibilidad que corresponde a su cultura. Por ejemplo, él dice que le ha producido una grande fascinación el hecho de haber conocido y haber entrado en una congregación dedicada a los jóvenes pobres y abandonados, sin embargo los elementos decisivos de su enamoramiento del carisma de Murialdo son la certeza del amor de Dios, la confianza en la divina providencia, la docilidad a la voluntad divina, la disponibilidad a un amor humilde y sacrificado… Nada de novedoso, cierto, pero estas acentuaciones tal vez en otros lugares y para otros jóvenes nuestros no son así tan claramente recogidas y fascinantes.

6.- Es entonces el Espíritu Santo, hermanos, que nos está abriendo el camino y que nos pide tener confianza en Su acción: el proceso de internacionalización de nuestra familia religiosa está dentro de su designio; esto nos llena de esperanza y de fe.

De San José el evangelista Mateo nos dice simplemente: “Hizo cuanto el ángel de Dios le había ordenado” (Mt 1,24).

Esta obediencia confiada lo pone en movimiento y le cambia la vida.

Dócil a la voluntad de Dios, manifestada por el Ángel, José ha ampliado los límites de su vida desde Galilea a Judea, desde Judea a Egipto!

Basta leer como en una secuencia los “verbos” que se encuentran en las palabras del Ángel a José para percibir la movilidad y el dinamismo del Espíritu en su vida: “No temas… Álzate… Toma contigo… Huye… Permanece… Regresa…”: una vida en las manos de Dios!

Así queremos que sea nuestra vida y la vida de nuestra familia religiosa, en todo aquello que el Señor prepara para nosotros como camino y como gracia.

Con afecto y cordialidad os bendigo.